L'Irlanda ospita la partenza del Giro d'Italia 2014

L'Iralanda è stata scelta come prima tappa per il Giro d'Italia del 2014: un'occasione perfetta per scoprire la bellezza di questo Paese

Tre fra le città più storiche d’Irlanda ospiteranno il Giro d’Italia a maggio 2014, quando la grande kermesse ciclistica farà per la prima volta tappa sull’isola.

La grande partenza prenderà il via sabato 10 maggio con la tappa inaugurale, partendo e rientrando a Belfast. Anche la seconda tappa, che si correrà domenica 11, inizierà e si concluderà a Belfast da dove in seguito i corridori saranno trasferiti ad Armagh - a circa 40 km di distanza -, tappa di partenza della terza giornata di corsa, che si concluderà nel centro di Dublino.

Il percorso dettagliato non è stato ancora annunciato. RCS Sport, società produttrice e organizzatrice del Giro d’Italia, visiterà nuovamente l’Irlanda quest’estate per effettuare la ricognizione del percorso proposto da Northern Ireland Tourist Board e Failte Ireland (enti di turismo locali) e Shadetree Sports, e prendere la decisione finale su tutti i dettagli relativi alle tre tappe che rappresenteranno la prima esperienza irlandese del Giro.

Shadetree Sports, società gestita da Darach McQuaid, ha coordinato le operazioni preliminari che hanno portato alla scelta dell’Irlanda e negli ultimi mesi si è concentrata sulla definizione del percorso ideale. Tra i collaboratori di Shadetree Sports figura l’ex ciclista professionista Stephen Gallagher, originario della Contea di Armagh, che avrà quindi un motivo in più per garantire che la tappa numero 3, che prenderà il via dalla città secolare di Armagh, proponga la migliore immagine possibile della contea famosa per la produzione di mele alla platea internazionale.

Due tappe nell’area di Belfast dovrebbero lasciare ampio margine ai disegnatori del percorso per mettere in mostra le bellezze della capitale dell’Irlanda del Nord, una delle destinazioni vacanziere a breve raggio più esuberanti e richieste dell’intera isola d’Irlanda. Grazie all’enorme successo organizzativo degli MTV European Music Awards del 2011 e in vista dei circa 20.000 visitatori previsti ad agosto per i Giochi Mondiali di Polizia e Vigili del Fuoco, Belfast si è affermata come località ideale per ospitare importanti eventi internazionali.

Le tre tappe irlandesi rappresenteranno un’opportunità imperdibile per Shadetree e RCS per sottolineare l’unicità geografica dell’isola. L’impareggiabile varietà di paesaggi concentrati in un’area relativamente circoscritta garantirà istantanee indelebili dei ciclisti salutati dall’entusiasmo dei famosi e appassionatissimi tifosi di ciclismo provenienti da tutto il mondo, sullo sfondo di località quali l’incredibile Causeway Coast, le colline della contea di Antrim, le montagne di Mourne e della penisola di Cooley, e la Baia di Dublino.

Da qualche parte durante la terza tappa il plotone attraverserà la frontiera, magari senza neanche accorgersene, a conferma del grande spirito di collaborazione tra l’Irlanda del Nord e Repubblica d’Irlanda, che negli ultimi anni ha permesso di attrarre sull’isola eventi significativi e relativi investimenti.

Dopo tre giornate impegnative, a confronto con i migliori tratti collinari e costieri d’Irlanda, lunedì sera i corridori si trasferiranno in aereo da Dublino all’Italia, pronti ad affrontare una nuova tappa la mattina successiva. Il regolamento dell’UCI non consente di effettuare la giornata di riposo durante la prima settimana di gara, e ciò farà sì che nel giro di 2 tappe consecutive in sole ventiquattro ore la Carovana Rosa, per la prima e sicuramente ultima volta, gareggi in 3 nazioni diverse. Davvero una settimana storica.

Niamh Kinsella, direttore per l’Italia di Turismo Irlandese, commenta: “Ospitare le prime tre tappe della Grande Partenza 2014 in Irlanda è una meravigliosa opportunità per la nostra isola. Un prestigioso evento come il Giro d’Italia, apprezzato e seguito da circa 775 milioni di sportivi e appassionati di ciclismo, sarà un’occasione unica per mettere in primo piano la destinazione come location per eventi sportivi di alto livello e per mostrare a tutto il mondo i panorami mozzafiato, le vivaci città e la stupenda costa che quest’isola sa offrire. Siamo già elettrizzati: non vediamo l’ora …. sarà uno spettacolo!”